Adiós a Araceli Ochoa: Parte la mujer que inspiró la plaza, pero cuyo nombre fue retirado del recinto

El municipio de Paipa se encuentra de luto tras el fallecimiento, el pasado lunes 16 de febrero de 2026, de Doña Araceli Ochoa de Fonseca. Su partida no solo entristece a quienes la conocieron como la «última salitranera», sino que ocurre en medio de una profunda controversia administrativa sobre el nombre de la nueva plaza de mercado del municipio.

Un legado que trasciende un nombre oficial
Doña Araceli, quien dedicó más de 90 años de su vida a la recolección ancestral de sal en El Salitre y al comercio campesino, fue la figura central de un homenaje que, en octubre de 2025, parecía definitivo. En ese entonces, el Gobierno de Boyacá inauguró la obra bautizándola como Plaza de Mercado «Araceli Ochoa». Sin embargo, la historia tomó un rumbo distinto semanas antes de su muerte.

El cambio: De «Araceli Ochoa» a «Raíces de Paipa»
Por decisión de la actual administración municipal, encabezada por el alcalde Germán Ricardo Camacho, se determinó que el nombre de la plaza debía ser elegido por la ciudadanía y no impuesto por la administración departamental anterior. Tras una convocatoria pública titulada «El nombre lo pone Paipa», se anunciaron los resultados el pasado 2 de febrero de 2026:

«Raíces de Paipa» fue el nombre ganador con 602 votos, superando otras opciones como «19 de febrero» y «La Libertad».

La Alcaldía justificó el cambio bajo el Decreto 2759 de 1997, que prohíbe designar bienes de uso público con nombres de personas vivas, además de buscar un nombre que «representara a toda la colectividad».

Esta decisión generó un fuerte «rifirrafe» político, pues la señalética original y los murales que honraban a Doña Araceli (con una inversión estimada en más de 100 millones de pesos) tuvieron que ser modificados o retirados, lo que algunos sectores han calificado como un detrimento patrimonial.

El sentimiento en la Plaza
A pesar de que el letrero principal ya no lleva su nombre, los comerciantes que comenzaron a ocupar el recinto el pasado 4 de febrero aseguran que para ellos el lugar siempre tendrá la esencia de Doña Araceli.

«El nombre en la pared puede cambiar por política, pero el espíritu de la plaza es el de ella. Ella fue la que nos enseñó a trabajar la tierra y la sal cuando aquí no había nada», comentó uno de los adjudicatarios durante el velorio de la matrona.

Honras fúnebres
Doña Araceli falleció en su hogar en la vereda La Esperanza. Sus honras fúnebres se llevarán a cabo con un acompañamiento especial de la comunidad campesina, quienes realizarán una parada simbólica frente a la nueva estructura de la plaza de mercado, reclamando que, aunque el nombre oficial sea «Raíces de Paipa», ella siempre será la raíz principal de ese lugar.